皇家橡树时势造英才-WOLT

要了解皇家橡树(Royal Oak) 系列诞生的背景，就必须回顾上世记60年代末钟表业所面临的局面：石英技术催生的廉价石英腕表，席卷全球。深处欧洲的诸多传统制表厂虽然尚未对机械表失去信心，却不得不搭上石英潮流，避免在竞争中落伍。

这一时期，爱彼 (Audemars Piguet ) 的年产量约为6,000枚，包括复杂功能、大复杂功能腕表和怀表、装饰艺术腕表，以及采用超薄机芯的机械腕表。在石英表风潮中，包括爱彼在内的顶级制表厂的制表师几乎无人乐意制作石英腕表——为瑞士高级制表传统的延续和发展，各家都需要新的灵感和突破，才能扭转局势。

皇家橡树系列腕表的外部件

1971年，巴塞尔钟表博览会开幕的前一天：下午4时，Gérald Genta接到爱彼时任总经理Georges Golay的电话，意大利市场需要一款“尚不存在”的精钢材质奢华运动腕表。几乎在本能的反应下，Gérald Genta将这一概念诠释为“一款具备前所未有出众密封性能的腕表”。Georges Golay在电话里要求第二天一早交稿，以便向经销商展示表款：意大利人追崇时尚，希望拥有一枚具有现代感、可以适合各种场合佩戴的运动表——无论正装晚宴，或是休闲娱乐。他们甚至建议使用不锈钢材质，并且要求做工比当时的金质腕表更加精湛。

皇家橡树系列腕表的表壳结构

通常一只全新腕表的设计需要几个星期甚至几个月的周期，绘制数百张设计草图。当时没有电脑的帮助，每个图案都只能手绘完成。时间紧迫，Gérald Genta只有一晚的时间，他必须立即行动。在寻找灵感时，Gérald Genta仿佛回到童年时观察到的将潜水头盔戴在潜水员头上的情景：潜水员头盔面罩上的8个螺拴和橡胶垫圈可在水下确保潜水员的人生安全，这一场景给他留下了深刻印象。

Gérald Genta的设计草图（左）和1972年面世的Ref. 5402ST（右）

那么，为何不在表壳内装入一款超薄机芯，并使表壳起到潜水头盔一样的保护效果？Gérald Genta很快绘制出草图，两个标志性特征使这款腕表成为“奢华运动腕表”的典范：8颗六边形螺丝固定的八角形表圈，以及业界首创的“递减式”链节表带。螺丝的形状取决于一个技术因素：一体化表壳由螺丝贯穿并固定，旋转表底的螺拴锁定表壳时，另一端的螺拴头因为嵌入表圈，不能随便移动。另外，表带必须与表壳和超薄机芯相匹配——Gérald Genta设计了美观而柔软的表链，采用平面缎纹打磨装饰，使每个表面在光线下“熠熠生辉”——这一设计在当时是前所未有的。

八角形表圈与六角形螺丝

“递减式”链节式表带

Gérald Genta的设计草图中还包括表盘和其他设计细节：镌刻tapisserie格纹的表盘，首次采用“AP”字样，六角形表冠，高亮度的夜光时标和指针，以及3点位置的日历视窗等。这一设计几乎包括了我们所了解的皇家橡树系列的所有特征。第二天，这一设计在意大利和瑞士市场得到展示，两个市场的经销商十分兴奋地采纳了这项设计。Georges Golay随即告知没有参加展会的Gérald Genta，设计已经获得肯定。当时的Georges Golay，完全没有预测到这款腕表将在钟表业引导一场革命，不仅为石英危机中的爱彼指出全新发展方向，更成为“奢华运动腕表”的开山之作。

按照Georges Golay最初的设想，这枚腕表是一款限量版，产量为1,000枚。瑞士和意大利分别订购400枚，剩下200枚将分销至其他市场。腕表于1972年在巴塞尔钟表博览会正式推出，在意大利代理商Carlo De Marchi的建议下，命名为“Royal Oak皇家橡树”。当时3,650瑞士法郎的定价却使它成为市场上最昂贵的钢质运动腕表。二十世记七十年代初，流行的仍然是小尺寸腕表。皇家橡树系列腕表的直径达到39毫米，相对于当时的审美标准显得过于硕大。最初面世之际，只有内行人士才能真正了解它的设计巧思和技术特质。